Χρησιμοποιώντας ηλεκτρομαγνητικά συστήματα κινητήρα που τροφοδοτούν βαγόνια σε χαλύβδινες ράγες, το σύστημα Magway απομακρύνει την κυκλοφορία παράδοσης από τους δρόμους και την τοποθετεί σε σωλήνες.
Η έκρηξη στο ηλεκτρονικό-εμπόριο τα τελευταία 10-15 χρόνια είχε τον αντίστοιχο αντίκτυπο στους δρόμους της πόλης, με τα οχήματα παράδοσης και τις εκπομπές που παράγουν να αυξάνονται σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η επέκταση δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης, με τον παγκόσμιο όγκο ναυτιλίας να αναμένεται να φτάσει τα 200 δισεκατομμύρια δέματα μέχρι το 2025.
Αν και αυτό μπορεί να σηματοδοτεί μια νέα εποχή άνεσης των καταναλωτών, αυτή η συνεχής αύξηση των παραδόσεων συνεπάγεται περιβαλλοντικό κόστος σε μια εποχή που επικεντρώνεται εκ νέου στον περιορισμό των εκπομπών. Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ προβλέπει αύξηση κατά 30 τοις εκατό στις αστικές εκπομπές του τελευταίου{2}}μιλίου παράδοσης στις 100 μεγαλύτερες πόλεις του πλανήτη έως το 2030.
Αλλά τι θα γινόταν αν υπήρχε τρόπος να εξαλειφθούν αυτές οι εκπομπές και να εξαλειφθεί αυτή η συμφόρηση από τους δρόμους; Αυτό στοχεύει να πετύχει η Magway με την επαναστατική της προσέγγιση που θα μπορούσε να βελτιώσει μαζικά τη βιωσιμότητα των συστημάτων παράδοσης στα αστικά κέντρα.
Κάτι παραπάνω από ένα όνειρο
Το σύστημα Magway στοχεύει να παρέχει έναν ασφαλέστερο, ταχύτερο, πιο αξιόπιστο και πιο βιώσιμο τρόπο παράδοσης δεμάτων από τις τρέχουσες λύσεις.
Ο συν-Ιδρυτής και Εμπορικός Διευθυντής της Magway Phill Davies λέει: "Το Magway είναι μια λύση για την αντιμετώπιση της εκρηκτικής αύξησης των διαδικτυακών παραδόσεων και του όγκου των εμπορευμάτων που έχουν μεταφερθεί με ρυπογόνα οχήματα.
«Βγάζουμε τα εμπορεύματα από τα οχήματα, τα οχήματα από το δρόμο και τα παραδίδουμε με βιώσιμο και αξιόπιστο τρόπο μέσω σωλήνων».
Ο Davies συν-ίδρυσε τον Magway το 2017 με τον επιχειρηματικό του συνεργάτη Rupert Cruise, ο οποίος εργάστηκε ως μηχανικός στο έργο Hyperloop του Elon Musk. Ένα πιλοτικό πρόγραμμα αναπτύχθηκε για πρώτη φορά χρησιμοποιώντας crowdfunding 2,16 εκατομμυρίων δολαρίων, προτού η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου «Driving the Electric Revolution Challenge» απονείμει στο έργο άλλα 2,6 εκατομμύρια δολάρια.
"Το Magway είναι πιο γρήγορο, ασφαλές, φθηνότερο και κυρίως πιο πράσινο από άλλες εναλλακτικές λύσεις." – Phill Davies, Εμπορικός Διευθυντής, Magway
Οι αρχικές εγκαταστάσεις επικεντρώνονται στη σύνδεση ενός κέντρου διανομής του δυτικού Λονδίνου με δύο μεγάλα κέντρα ενοποίησης λίγο έξω από την πόλη, με τη σύνδεση να έχει τη δυνατότητα να χειρίζεται περισσότερα από 600 εκατομμύρια δέματα ετησίως. Υπάρχουν επίσης μελλοντικά σχέδια για εγκατάσταση τροχιάς 850 χιλιομέτρων σε παροπλισμένους αγωγούς φυσικού αερίου που θα μπορούν να εξυπηρετούν τους καταναλωτές απευθείας στην πρωτεύουσα.
Μια βασική πτυχή της προσέγγισης του Magway ήταν η μικρογραφία του συστήματος. Τα βαγόνια που μεταφέρουν παραδόσεις θα περνούν από σωλήνες διαμέτρου μόλις ενός μέτρου. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό, το σύστημα μπορεί να χειριστεί το 90% των δεμάτων που παραγγέλλονται για παράδοση.
Η Magway μπορεί να παραδώσει μεγάλες ποσότητες όγκου μέσω των δικτύων αγωγών της, με τον Davies να τονίζει ότι, "Είμαστε σε θέση να κινούμε τις άμαξές μας πολύ κοντά μεταξύ τους, που σημαίνει ότι ένα ενιαίο σύστημα μπορεί να μεταφέρει το ισοδύναμο των 40.000 αρθρωτών διαδρομών με φορτηγό την εβδομάδα".
Το σύστημα προσφέρει επίσης μια σειρά από άλλα πλεονεκτήματα σε σύγκριση με τις τρέχουσες προσεγγίσεις. Δεν υπάρχουν περιορισμοί στον οδηγό και το σύστημα σήραγγας προσφέρει μια εξαιρετικά ασφαλή μέθοδο παράδοσης χωρίς πιθανότητα τροχαίων ατυχημάτων. Μπορεί επίσης να λειτουργεί αποτελεσματικά ανά πάσα στιγμή και με οποιονδήποτε καιρό, καθώς και να προσφέρει ακριβή παρακολούθηση των δεμάτων κατά μήκος των διαδρομών παράδοσης.
Η Magway εκτιμά ότι η εξοικονόμηση κόστους μπορεί να είναι μεγαλύτερη από 70% σε σύγκριση με εναλλακτικές λύσεις οδικού δικτύου.
Καβαλώντας το κύμα
Το Magway τρέχει μέσα σε πλαστικούς σωλήνες μικρής διαμέτρου παρόμοιους με αυτούς που χρησιμοποιούνται από μεγάλους παρόχους φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό διευκολύνει τη διαδικασία εγκατάστασης καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπάρχουσες τεχνικές και τεχνολογίες διάνοιξης σήραγγας και εγκατάστασης σωλήνων.
Κινούμενοι γύρω από νέα ή υπάρχοντα συστήματα σωλήνων που μπορούν να λειτουργούν κάτω από το έδαφος, υπόγεια ή ακόμα και αναρτημένα, τα βαγόνια του Magway ταξιδεύουν μόλις χιλιοστά του δευτερολέπτου το ένα από το άλλο με ταχύτητες έως και 50 χλμ/ώρα. Οι αυτοματοποιημένες διαδικασίες φόρτωσης και εκφόρτωσης που ελέγχονται από προηγμένο προγραμματισμό υπολογιστή διατηρούν μια σταθερή ροή βαγονιών μέσω του συστήματος.
"Από την άποψη της ανθεκτικότητας, ο χάλυβας είναι τελικά σχεδόν ο μόνος τρόπος. Έτσι, έχουμε έναν ατσάλινο τροχό σε χαλύβδινη ράγα για να μας δώσει τη μέγιστη αντοχή του αμαξώματος καθώς και της πίστας." – Bradley Smith, Project Engineer, Magway
Οι ίδιες οι άμαξες είναι ελαφρύ πλαστικό με μεταλλικό καρότσι και δομή τροχού που δεν περιέχει κινητήρα ή μπαταρία. Αντίθετα, προωθούνται από γραμμικούς σύγχρονους μαγνητικούς κινητήρες που είναι εγκατεστημένοι στη δομή της τροχιάς. Σε κάθε καρότσι είναι τοποθετημένη μια σειρά μόνιμων μαγνητών εξαιρετικά υψηλής- αντοχής. Αυτή η διάταξη στη συνέχεια προωθείται προς τα εμπρός από ένα μαγνητικό κύμα που απωθεί τους μαγνήτες στο φορείο.
Το μαγνητικό κύμα ηλεκτρικού ρεύματος τροφοδοτείται απευθείας από το δίκτυο και η έλλειψη κινητών μερών στο σύστημα μετάδοσης κίνησης διατηρεί το κόστος λειτουργίας και συντήρησης πολύ χαμηλά.
Το σύστημα Magway είναι σε θέση να λειτουργεί εντός των υπαρχουσών γραμμών κοινής ωφέλειας, παραδίδοντας πακέτα στα κέντρα των πόλεων.
Ο πυρήνας του κινητήρα είναι κατασκευασμένος από χάλυβα λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων του, γεγονός που του επιτρέπει να δημιουργεί και να διατηρεί ένα μαγνητικό πεδίο γρήγορα και αποτελεσματικά.
Τα προηγμένα συστήματα προγραμματισμού υπολογιστών και τα αυτοματοποιημένα συστήματα φόρτωσης και εκφόρτωσης επιτρέπουν στα οχήματα να κινούνται συνεχώς μέσω του συστήματος Magway.
Δοκιμασμένο και αξιόπιστο
Ενώ η εταιρεία ιδρύθηκε μόλις πριν από τρία χρόνια, η τεχνολογία της Magway έχει ήδη περάσει από διάφορες επαναλήψεις, με ένα πρώιμο μοντέλο monorail τελικά να καταργείται υπέρ του συστήματος διπλού σιδηροδρόμου. Η σκέψη πίσω από αυτήν την απόφαση είναι μέρος του θεμελιώδους ήθους πίσω από το σχεδιασμό της Magway – χρησιμοποιώντας δοκιμασμένη και αξιόπιστη τεχνολογία για την υλοποίηση ενός καινοτόμου νέου συστήματος.
Ο Bradley Smith είναι Μηχανικός Έργου για τον Magway και, για αυτόν, η απόδοση και η αξιοπιστία είναι το κλειδί. «Από κατασκευαστική άποψη, η άποψή μας είναι να το κάνουμε αυτό από γνωστή τεχνολογία», λέει.
«Η αειφορία είναι ό,τι αφορά, προσπαθούμε πάντα να χρησιμοποιούμε υλικά που μπορούν να ανακυκλωθούν πλήρως». – Bradley Smith, Project Engineer, Magway
"Από άποψη ανθεκτικότητας, ο χάλυβας είναι τελικά σχεδόν ο μόνος τρόπος. Έτσι, έχουμε έναν ατσάλινο τροχό σε χαλύβδινη ράγα για να μας δώσει τη μέγιστη ανθεκτικότητα του βαγονιού καθώς και της τροχιάς. Όσον αφορά τις ράγες, δοκιμάσαμε με μερικά υλικά. Δοκιμάσαμε αλουμίνιο και απλά δεν έχουμε την αντοχή. Η χαλύβδινη ράγα είναι απίστευτα εύκολο να λυγίσει."
Ο χάλυβας αποτελεί επίσης ένα κρίσιμο μέρος του γραμμικού συστήματος κινητήρα που είναι ενσωματωμένο στην τροχιά του Magway, με έναν πυρήνα από χάλυβα 7 κιλών με τρεις χάλκινες περιελίξεις που αποτελούν το πηνίο. Αυτό το πηνίο συνδυάζεται με ελάσματα πυριτίου που ενισχύουν τη φυσική ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα του χάλυβα στην παραγωγή και διατήρηση μαγνητικών πεδίων.
Οι μοναδικές ηλεκτρομαγνητικές ιδιότητες του χάλυβα και η αντοχή του βρίσκονται στο επίκεντρο του συστήματος Magway, με τον Smith να τονίζει ότι, «Δεν είναι πρωτόγνωρο οι κινητήρες να λειτουργούν για 10 ή 15 χρόνια».
Η Magway σκοπεύει να έχει διάρκεια ζωής από 50 έως 80 χρόνια τουλάχιστον για μια εγκατάσταση, αλλά και σχέδιο παροπλισμού και ανακύκλωσης όταν εξετάζει το σχεδιασμό – ένας άλλος τομέας όπου ο χάλυβας αποδίδει καλά ως υλικό λόγω της άπειρης ανακυκλώσιμό του.
«Η αειφορία είναι όλα όσα ασχολούμαστε», λέει ο Smith, «προσπαθούμε πάντα να χρησιμοποιούμε υλικά που μπορούν να ανακυκλωθούν πλήρως».
Δεδομένου ότι το σύστημα μετάδοσης δεν έχει κινούμενα μέρη, η συντήρηση μειώνεται σημαντικά και ο εξοπλισμός της Magway αναμένεται να λειτουργήσει για τουλάχιστον 50-80 χρόνια.
Αλλάζοντας τον κόσμο
Η Magway είναι πεπεισμένη ότι έχει μια υγιή, επεκτάσιμη λύση για την αύξηση των αναγκών ηλεκτρονικού εμπορίου. Η τεχνολογία στην οποία βασίζεται είναι δοκιμασμένη και δοκιμασμένη, οι εγκαταστάσεις έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και χαμηλές απαιτήσεις συντήρησης και μπορούν εύκολα να ενσωματωθούν με τα υπάρχοντα συστήματα.
Ενώ οι τρέχοντες στόλοι παράδοσης είναι κυρίως πετρελαιοκίνητοι, υπάρχει μια στροφή προς τα ηλεκτρικά οχήματα ως λύση «τελευταίου-μιλίου». Ωστόσο, ο όρος "τελευταίο-μίλι" είναι συχνά λανθασμένος καθώς το ταξίδι από τα κέντρα ενοποίησης στα σπίτια είναι έως και 50 μίλια.
Αυτό το κενό σκοπεύει να κλείσει το σύστημα Magway, φτάνοντας το σε μόλις πέντε μίλια. Από αυτή τη σειρά, οι εταιρείες παράδοσης μπορούν εύκολα να χρησιμοποιήσουν καθαρότερη τεχνολογία για να τροφοδοτήσουν τους στόλους τους. Ωστόσο, η Magway θα συνεχίσει να ξεπερνά τα ηλεκτρικά οχήματα όσον αφορά την απόδοση, καθώς δεν βασίζεται στην τεχνολογία των μπαταριών.
Το γεγονός ότι το σύστημα λειτουργεί απευθείας από το δίκτυο σημαίνει επίσης ότι καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνεχίζουν να αποτελούν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής ενέργειας των εθνών, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις του συστήματος θα μειωθούν περαιτέρω.
Ενώ το Magway σχεδιάζεται αρχικά να κυκλοφορήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Davies υπογραμμίζει ότι "πολλές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε εδώ είναι κοινές όσον αφορά τη βιωσιμότητα. Το περιβάλλον, η συμφόρηση, η συντήρηση των δρόμων και το κόστος οδικής ασφάλειας είναι παγκόσμια ζητήματα.
«Έχουμε περιοδεύσει στη Σιγκαπούρη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, οπότε είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να παραδώσουμε και να διαθέσουμε το Magway διεθνώς».
Ενώ ο αντίκτυπός του στη συμφόρηση, το κόστος και την αποτελεσματικότητα είναι κεντρικές για την ελκυστικότητα του Magway, για τον Davies οι περιβαλλοντικές πτυχές θα είναι πάντα ο κινητήριος παράγοντας. «Η βιωσιμότητα διατρέχει ό,τι κάνουμε», λέει.
"Το Magway είναι γρηγορότερο, ασφαλέστερο, φθηνότερο και το πιο σημαντικό πιο πράσινο από άλλες εναλλακτικές λύσεις. Πιστεύουμε ότι αυτό που κάνουμε εδώ δεν είναι απλώς να αλλάξουμε το παιχνίδι, αλλά και τον κόσμο."
